TURISMO RURAL COMUNITARIO

Desde 1996, el programa ha apoyado con recursos financieros y técnicos a cuarenta y un organizaciones para desarrollar proyectos de conservación de la biodiversidad por medio del turismo rural. Y a partir del año 2001 se inició un acompañamiento más integral a esta área, por medio del proyecto estratégico de Fortalecimiento de los Grupos Socios. Mediante una caracterización inicial, se estableció la línea de base y se identificaron las principales debilidades: la mayoría de los proyectos financiados no estaban generando ingresos o no se encontraban aún en fase de operación, el finamiento se había concentrado en la infraestructura descuidando la capacitación y comercialización, existía una gran desarticulación de la oferta, las tarifas eran muy dispares y la calidad muy heterogénea, no existía un acercamiento a las instituciones ni a la industria turística y no se contaba con planes de promoción ni de comercialización adecuados.

Ante esta problemática, se puso en marcha una estrategia de fortalecimiento con acciones en varios ámbitos:

1. Asistencia técnica y formación de acuerdo a las debilidades identificadas: calidad en el servicio y el producto, promoción y comercialización, seguridad, gestión empresarial, uso de tecnologías de la información, aspectos culturales y gestión ambiental

2. Acompañamiento al trabajo en red, con la constitución de ACTUAR (l(la Asociación Costarricense de Turismo Rural Comunitario)) y el apoyo en su planificación y gestión

3. Alianzas estratégicas con instituciones relacionadas como el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA)

4. Incidencia política, con acciones de cabildeo ante los ministerios de Turismo, Agricultura, Trabajo, y Ambiente, diputados de la asamblea legislativa y el posicionamiento a nivel nacional del sector de Turismo Rural Comunitario

5. Facilitación de la comercialización, con el acercamiento a la industria turística, la publicación de la Guía de Turismo Rural Comunitario (primera y segunda y tercera edición), la edición de material audiovisual de conceptualización del sector, la organización de la Feria de Turismo Rural Comunitario (2002, 2003) y el apoyo para la participación en otras ferias nacionales e internacionales

El esfuerzo coordinado entre los diferentes entes interesados (ACTUAR, ACEPESA, COOPRENA, PPD)deja como resultado la conformación de la Cámara Nacional de Turismo Rural Comunitario (CANTURURAL) y la aprobación de la Ley 8724 para el Fomento al Turismo Rural Comunitario-TRC, publicada en la Gaceta No.191, del 1 de octubre de 2009.